Un 1 de Agosto de 2017 la comunidad mapuche de la Pu Lof Cushamen en Chubut, se manifestó por el reclamo de tierras ancestrales ubicadas entre la Ruta 40 y el río Chubut. Durante una represión de Gendarmería contra la comunidad mapuche que recuperó territorio en Cushamen, uno de los manifestantes, el artesano Santiago Maldonado desapareció.
Frente a ello, el país se movilizó durante los siguientes meses en reclamo por su aparición, mientras el gobierno de Mauricio Macri deslindó las responsabilidades de la fuerza de seguridad. El cuerpo del artesano de 28 años fue encontrado en un rastrillaje en el río Chubut el 17 de octubre de 2017, 77 días después de la desaparición, 400 metros río arriba de donde había sido visto por última vez, en una zona que, tal como denunció la familia Maldonado en reiteradas oportunidades, ya había sido rastrillada en tres ocasiones a través de una búsqueda que incluyó helicópteros, drones y perros rastreadores sin encontrar nada.
En la autopsia se determinó que murió ahogado. Aunque la causa judicial quedó paralizada y sin imputados, la familia de Maldonado aún insiste en foros internacionales con la idea de que se trató de una desaparición forzada seguida de muerte.
En diálogo con Télam su hermano, Sergio Maldonado, expresó su preocupación por el estancamiento de la causa que sigue en manos de Lleral, el juez que cerró una investigación plagada de irregularidades en 2018 y que, pese a haber sido recusado varias veces y de haberse inhibido, vuelve a tener el expediente en sus manos por tercera vez.
“A seis años de la desaparición de Santiago nos encontramos sin ninguna investigación ni avance en la causa habiendo varios imputados por el fiscal, con total impunidad, con la responsable número uno Patricia Bullrich (entonces ministra de Seguridad) siendo candidata a presidenta y sin un juez imparcial que se digne a investigar”, fue la síntesis que hizo Maldonado sobre cómo los encuentra este sexto aniversario a él y a su familia.
La incertidumbre que sigue atravesando la familia Maldonado se hace evidente en las palabras de Sergio: “Ya pasaron seis años y estamos cada vez más alejados de lo que necesitamos que es la verdad y la justicia, saber qué pasó con Santiago y qué hicieron con él durante 78 días”.
Tras la ratificación de la Corte Suprema de Justicia de la Nación, que resolvió que “no hay nada definitivo” en la causa y que por lo tanto debe seguir con el curso de la investigación bajo la carátula que lleva el expediente por desaparición forzada de Santiago, la abogada de la familia Maldonado, Verónica Heredia, dijo a Télam que “mientras esté en manos de Lleral son pocas las expectativas de que avance la investigación”, en tanto “él mismo ya dijo que no hay nada que investigar”.
Heredia subrayó que además de estar imputado en la causa el gendarme Emmanuel Echazú por su participación en el operativo de represión del 1 de agosto, hay otros seis actores involucrados en el proceso y señalados por el Ministerio Público Fiscal para que sean sindicados.
Se trata del comandante Juan Pablo Escola, el sargento ayudante Víctor Vaquila Ocampo y el cabo Marcelo Ferreyra, quienes designaron como abogado defensor al mismo representante legal de Echazú, Manuel Barros.
Aún se espera una definición por parte de Lleral sobre si citará a comparecer a los otros tres involucrados: el exjefe de Gabinete del Ministerio de Seguridad de la Nación Pablo Noceti y los exdirectivos de la Gendarmería Gerardo Otero y Ernesto Oscar Robino.
Acá hay un partido político que claramente lo tiene como bandera creando ese ‘enemigo interno’, con su discurso violento y contra todo tipo de manifestación. “El caso de Santiago fue uno de los ejes de campaña electoral en 2017 y hoy vuelve a serlo”, opinó Heredia, con “la única diferencia” -añadió- de que la que en aquel entonces era ministra de Seguridad, Patricia Bullrich, hoy se postula como precandidata a presidenta con el mismo discurso “de orden y mano dura”.
Este martes se cumplen seis años del día en el que Santiago Maldonado fue visto con vida por última vez. Aún su familia no sabe qué pasó con él durante los 78 días que estuvo desaparecido ni cómo ni cuándo murió y sigue reclamando por verdad y justicia.