En su discurso ante representantes del mundo laboral en la UCA, el Papa volvió a poner a la persona en el centro de la economía y planteó un fuerte llamado de atención a las dirigencias empresariales, sindicales y políticas. Cuestionó la avaricia, el utilitarismo corporativo y las prácticas que dejan afuera a los trabajadores más vulnerables. Defendió el empleo digno, el cuidado ambiental, la responsabilidad del Estado y advirtió sobre los riesgos de una inteligencia artificial sin regulación ética.
En su encuentro con representantes del mundo del trabajo en la Universidad Católica Argentina (UCA), el papa León XIV dejó un mensaje que excede largamente el ámbito religioso. Habló de economía, de relaciones laborales, de empresarios, de sindicatos, del Estado, de tecnología y de medio ambiente. Pero, sobre todo, estableció una definición que atraviesa todo su discurso y que funciona como punto de partida para discutir el modelo de sociedad que estamos construyendo: la economía debe estar al servicio de la persona y no la persona al servicio de la economía.
No fue una frase de ocasión ni una referencia doctrinaria para cumplir con el protocolo de una visita. El Papa la utilizó para ordenar una serie de cuestionamientos dirigidos a quienes tienen responsabilidades en el mundo productivo, político y sindical. Y si bien su mensaje estuvo destinado al conjunto de la dirigencia, hubo dos sectores a los que les habló de manera particularmente directa: los empresarios y las organizaciones sindicales.
A los primeros les recordó que la empresa no puede reducirse a una máquina de producir ganancias ni el capital convertirse en un fin en sí mismo. A los segundos les señaló que su legitimidad no se sostiene únicamente en su historia o en la representación formal de los trabajadores registrados: también depende de su capacidad para defender a quienes hoy están precarizados, trabajan en la informalidad o directamente quedaron fuera del sistema.
El planteo tiene una dimensión política evidente. León XIV no desconoce la importancia de la actividad empresarial ni la función de los sindicatos. Por el contrario, reconoce que ambos son actores indispensables para construir una sociedad más justa. Pero esa importancia implica responsabilidades. Y cuando esas responsabilidades se subordinan a intereses particulares, corporativos o económicos, las instituciones pierden de vista su razón de ser.
En el caso de los empresarios, el Papa reconoció el riesgo que supone invertir, crear puestos de trabajo y comprometer el propio patrimonio en un escenario de incertidumbre. Sin embargo, advirtió que esa tarea pierde su sentido social cuando la rentabilidad se transforma en el único parámetro para medir el éxito. La avaricia, retomando una expresión de Francisco, es una enfermedad del corazón. Y una empresa que acumula beneficios a costa de degradar las condiciones laborales, producir exclusión o trasladar los costos ambientales a las comunidades termina deshumanizándose.
La referencia a Enrique Shaw, empresario católico y fundador de la Asociación Cristiana de Dirigentes de Empresa, no fue casual. León XIV recuperó su pensamiento para proponer otra concepción de la actividad empresarial: la industria como una comunidad de personas llamadas a crecer juntas, y no solamente como un engranaje productivo destinado a acumular capital. El desafío, en esa mirada, es formar empresarios capaces de comprender que su responsabilidad no termina en los balances de una compañía, sino que alcanza a sus trabajadores, sus familias y la comunidad en la que desarrollan su actividad.
Pero el llamado de atención también alcanzó al sindicalismo. El Papa reivindicó el papel histórico de las organizaciones de trabajadores en la conquista de derechos y en la mejora de las condiciones laborales. No obstante, planteó que esa autoridad moral debe renovarse permanentemente. ¿De qué manera? Mirando hacia las periferias del mundo del trabajo, tendiendo puentes con los informales, los precarizados y aquellos que no encuentran representación en las estructuras tradicionales.
En otras palabras, el sindicalismo no puede conformarse con defender a quienes ya están adentro mientras una porción cada vez más amplia de la sociedad queda afuera. Su misión, sostuvo, es ser un instrumento de solidaridad y cohesión, defender a quienes no tienen voz y resistir la mercantilización de la fuerza de trabajo. Una definición que interpela a las conducciones sindicales y las obliga a preguntarse si sus prácticas cotidianas están a la altura de esa responsabilidad.
La crítica, en definitiva, no propone eliminar las organizaciones empresariales ni sindicales, sino recordarles que ninguna corporación puede colocarse por encima del bien común. León XIV habló de superar tanto el individualismo como el “utilitarismo corporativista”. Una advertencia que también alcanza a la dirigencia política, porque el funcionamiento de una sociedad no puede quedar reducido a la negociación de intereses sectoriales ni a la capacidad de presión de los grupos más poderosos.
El trabajo como derecho, identidad y dignidad
Uno de los pasajes más contundentes estuvo dedicado al desempleo. Para León XIV, privar a una persona de trabajo no significa solamente quitarle un ingreso. Significa herir su dignidad, impedirle aportar a la sociedad y empujarla hacia la exclusión. El trabajo tiene una dimensión económica, por supuesto, pero también constituye una forma de participación, de reconocimiento y de construcción de la propia identidad.
Por eso, el empleo no puede ser tratado como una variable de ajuste ni como un costo que simplemente debe reducirse para mejorar la rentabilidad. Detrás de cada puesto de trabajo hay una persona, una familia y una comunidad. Y detrás de cada pérdida de empleo hay algo más que una cifra en una estadística: hay proyectos que se interrumpen, capacidades que quedan sin utilizar y vínculos sociales que se debilitan.
Esta concepción recupera una tradición central de la Doctrina Social de la Iglesia, desde León XIII hasta Juan Pablo II y Francisco. El ser humano es el autor, el centro y el fin de toda la vida económico-social. Una afirmación que, trasladada al debate argentino, pone en discusión cualquier modelo económico que pretenda justificar el deterioro de las condiciones de vida como un daño colateral inevitable.
El Papa tampoco limitó su reflexión al empleo formal. Reconoció expresamente el trabajo doméstico, las tareas comunitarias, el esfuerzo de quienes sostienen comedores y espacios barriales, el trabajo de los campesinos, los artesanos y los cartoneros. Es decir, todas esas actividades que muchas veces quedan fuera de las mediciones económicas, aunque resulten fundamentales para sostener la vida cotidiana de millones de personas.
En ese reconocimiento aparece una de las definiciones más políticas de su discurso: las tres T que Francisco convirtió en una bandera de la justicia social: tierra, techo y trabajo. León XIV las recuperó como exigencias concretas de inclusión y como expresión de una economía que debe reconocer las necesidades de quienes construyen soluciones desde abajo.
No se trata de una consigna abstracta. La tierra remite al acceso a los recursos y a la posibilidad de producir; el techo, a la vivienda y a condiciones dignas de vida; el trabajo, a la posibilidad de vivir del propio esfuerzo y participar de la construcción colectiva. Las tres dimensiones están relacionadas y ninguna puede resolverse de manera aislada.
El Estado no tiene que hacerlo todo, pero tampoco puede desentenderse
Otro aspecto importante del mensaje estuvo dedicado al papel del Estado. León XIV recuperó el principio de subsidiariedad, según el cual el Estado y las grandes corporaciones no deben absorber las iniciativas de las familias, las comunidades y las organizaciones sociales, sino acompañarlas, fortalecerlas y generar las condiciones para que puedan desarrollarse.
Pero esa definición está lejos de justificar un Estado ausente. El propio Papa fue explícito: el Estado tiene que mantener su capacidad reguladora en función del bien común y asumir las tareas que las organizaciones y agrupaciones intermedias no están en condiciones de cumplir. También debe promover políticas estables de empleo, inclusión social y distribución justa de oportunidades.
La subsidiariedad, entonces, no es una invitación a retirarse. Es una forma de organizar las responsabilidades sociales para que las capacidades de la comunidad puedan crecer, sin que el poder público renuncie a sus obligaciones. Una diferencia importante frente a las concepciones que presentan al Estado como un obstáculo por definición y pretenden dejar la resolución de los problemas colectivos librada exclusivamente a las fuerzas del mercado.
En el mismo sentido, León XIV reivindicó a los movimientos populares y a la economía informal como expresiones de organización comunitaria. No los describió como sectores que esperan pasivamente la asistencia estatal, sino como personas que se organizan, trabajan y construyen respuestas frente a necesidades concretas. Allí también hay producción, conocimientos, esfuerzo y una forma de participación social que merece reconocimiento.
Producir no puede significar destruir
La cuestión ambiental ocupó un lugar central en la exposición. El Papa vinculó directamente el trabajo con el cuidado de la creación y advirtió que el desarrollo económico y tecnológico no puede avanzar a costa de los ecosistemas ni de las comunidades más vulnerables.
En ese punto, retomó la perspectiva de la ecología integral de Francisco: no somos propietarios absolutos de los bienes naturales, sino custodios de una herencia que debe compartirse con justicia y responsabilidad. La propiedad privada, recordó, tiene una función social. La tierra y sus frutos no pueden quedar sometidos exclusivamente a la voluntad de quienes concentran los recursos.
La advertencia es especialmente significativa en un tiempo en el que muchas veces se presenta la protección ambiental como un obstáculo para el desarrollo o como una preocupación secundaria frente a las necesidades económicas. León XIV planteó exactamente lo contrario: no existe verdadero progreso cuando el bienestar de algunos se construye degradando los ecosistemas, trasladando los costos a los sectores más débiles o comprometiendo las condiciones de vida de las próximas generaciones.
La discusión, por lo tanto, no pasa por elegir entre producción y ambiente. Pasa por definir qué modelo productivo queremos, quiénes se benefician de él y quiénes terminan pagando sus consecuencias.
La inteligencia artificial y el futuro del trabajo
El último gran eje de su intervención estuvo relacionado con los cambios tecnológicos y, particularmente, con la inteligencia artificial y la automatización. León XIV advirtió que su utilización sin regulación puede poner en riesgo numerosos puestos de trabajo y convertirse en una amenaza para el desarrollo humano integral.
La cuestión no es rechazar los avances tecnológicos. El propio discurso reconoce el valor de la innovación y la capacidad humana para desarrollar herramientas que mejoren la vida social. El problema aparece cuando la tecnología deja de ser un instrumento al servicio de las personas y comienza a determinar sus condiciones de vida, sus oportunidades y su futuro laboral.
Por eso, el Papa estableció una prioridad: la técnica debe estar subordinada a la ética. Un algoritmo no puede reemplazar el discernimiento humano ni borrar el valor de la presencia, la experiencia y el esfuerzo de quien trabaja. Y los poderes públicos tienen la responsabilidad de evitar que la automatización se convierta en una nueva fuente de exclusión.
En un mundo donde las grandes plataformas tecnológicas concentran cada vez más poder, la pregunta que deja planteada es quién decide cómo se incorpora la inteligencia artificial, con qué objetivos y en beneficio de quiénes. Si su desarrollo se mide exclusivamente por la reducción de costos y el aumento de la productividad, el riesgo es que una parte de la sociedad termine pagando el precio de una transformación de la que otros se apropian de los beneficios.
Una interpelación que va más allá de las palabras
El discurso de León XIV en la UCA tuvo destinatarios concretos y dejó planteada una agenda que atraviesa a toda la sociedad argentina. Empresarios, sindicatos, dirigentes políticos, funcionarios y organizaciones comunitarias fueron convocados a revisar sus prácticas y sus prioridades.
No hubo una defensa automática de ningún sector ni una descalificación general de las instituciones. Hubo algo más exigente: recordar que ninguna representación, ningún capital, ningún cargo ni ninguna estructura organizativa tienen valor por sí mismos si pierden de vista a las personas a las que deberían servir.
En un país atravesado por la discusión sobre el empleo, los salarios, la producción, el rol del Estado y el futuro de sus trabajadores, el mensaje adquiere una dimensión que no puede quedar encerrada en el ámbito eclesiástico. La dirigencia empresarial tiene que preguntarse qué clase de riqueza produce y cómo la distribuye. La sindical, a quiénes representa y qué hace por los que quedaron afuera. La política, qué condiciones genera para que el trabajo vuelva a ser una herramienta de integración y no un privilegio cada vez más difícil de alcanzar.
Hay una idea que atraviesa todo el discurso y que merece ser tomada en serio: el éxito de una economía no puede medirse solamente por sus resultados financieros, sino también por la vida que permite construir. Si hay crecimiento pero se destruyen empleos, si aumenta la rentabilidad pero se deteriora la dignidad de los trabajadores, si se produce más pero se compromete el ambiente, entonces habrá números para exhibir, pero difícilmente pueda hablarse de un verdadero desarrollo.
León XIV cerró su intervención proponiendo trabajar con perseverancia, con el ser humano en el centro de las decisiones y el bien común como horizonte. No es una fórmula novedosa en la historia del pensamiento social de la Iglesia. Lo novedoso, o al menos lo incómodo, es volver a ponerla sobre la mesa frente a una dirigencia que muchas veces parece haber naturalizado que la economía tenga sus propias reglas, aun cuando esas reglas terminen pasando por encima de la vida de las personas.
Y acaso allí esté el núcleo político de su mensaje: no alcanza con hablar de producción, inversión, modernización o representación sindical. Hay que pensar para qué, para quiénes y a costa de quiénes. Porque una sociedad no se mide solamente por la riqueza que genera, sino también por la dignidad que es capaz de garantizar.